Affinché non ci siano più fraintendimenti, una Smart Factory non è solo un luogo fisico pieno delle più moderne tecnologie, IoT, sensoristica, soluzioni Cloud, robotica e stampa 3D. Una fabbrica è intelligente quando tutti i dati prodotti da quelle tecnologie sono presi da un software gestionale ERP e utilizzati per produrre report che aiutino il management a prendere le decisioni migliori in tempo reale. O meglio ancora: quei dati diventano essenziali per sviluppare strategie di business e per attuare attività di tipo predictive.

Lo Smart Manufacturing non è più un'idea, è pratica quotidiana per centinaia di migliaia di imprese. Negli ultimi anni, il livello di digitalizzazione è talmente cresciuto che inizia a stare stretto anche il paradigma di Industria 4.0. A breve, con l'avvento della connettività 5G, l’integrazione all'interno della Fabbrica Intelligente e verso il mondo esterno sarà talmente potente che lo scenario industriale subirà l'ennesimo cambiamento rivoluzionario.

Alle imprese è già richiesto di gestire enormi volumi di dati provenienti dagli impianti, dalle piattaforme IoT, dai macchinari, dai sensori, ma con l'avvento del 5G il panorama si allargherà sempre più. I processi di 'servitization' amplieranno le moli di informazioni e di dati, laddove per servitization si intende la strutturazione delle attività su un gran numero di imprese, che lavorano allo stesso progetto, per la realizzazione di un prodotto o un servizio.

I sistemi ERP sono parte integrante dello Smart Manufacturing, perché vanno a generare una piattaforma integrata di servizi digitali che abilitano scenari innovativi. Le soluzioni ERP modulari, inoltre, generano nuovi paradigmi gestionali in funzione del business senza bisogno di personalizzazioni e quindi di investimenti 'al buio'. La modularità offre alle aziende la possibilità di implementare la propria 'intelligenza' secondo specifiche esigenze, indirizzando le risorse in modo preciso e oculato.

La digitalizzazione della produzione nello Smart Manufacturing supportata dalla possibilità di analisi predittiva delle piattaforme ERP apre a scenari inediti. Si assisterà a processi di arricchimento e diversificazione dell'offerta, grazie allo sviluppo di diverse competenze all'interno della fabbrica. Strumenti strategici come gli Enterprise Resource Planning permettono di riconfigurare le attività secondo le esigenze del mercato, le richieste del cliente, la disponibilità di materie prime o nuovi strumenti proposti dalla catena del valore, collaboratori e partner. In questo senso, sempre più l'azienda non sarà un luogo 'solido', ma un ambiente 'liquido' dove creare e sviluppare nuove idee e diverse strategie operative.

Decidere di utilizzare una soluzione ERP per la Smart Manufacturing è quindi una priorità non più rimandabile. Le aziende di qualunque dimensione, se vogliono aderire ai paradigmi dell'Industria 4.0 e guardare al futuro, non possono più pensare a se stesse per 'centri di costo' separati e indipendenti, da valutare nelle singole specifiche performance. L'Azienda 4.0 è un sistema sempre più automatizzato, i cui flussi operativi sono strettamente legati e in relazione tra loro.

Per le aziende, automatizzare ha un enorme valore aggiunto, che si trasforma in un indispensabile vantaggio competitivo, perché significa poter raccogliere informazioni sotto forma di dati su tutta la catena dello Smart Manufacturing. L'ERP fa sì che questa enorme mole di dati sia 'macinata', strutturata, comparata e organizzata, per fornire report conclusivi che rispondano alle domande poste dal Management. Domande poste oggi, ma le cui risposte servono per il business del domani.